ظهرت كلمة الحرافيش فى كتابات الجبرتى ليصف بها فقراء الشعب المصرى فى عهد المماليك.ثم ظهرت مرة أخرى فى كتابات رفاعه
الطهطاوى ليصف بها مقاهى الفنانين والمثقفين فى فرنسا.
ثم ظهرت مرة ثالثة كإسم أطلقة الفنان أحمد مظهر على شلة من أكبر أدباء وفنانين مصر مثل نجيب محفوظ وتوفيق صالح وعادل كامل وجمال الغيطانى ومحمد عفيفى وصلاح جاهين وبهجت عثمان وفى المرة الرابعة ظهرت كعنوان لعمل أدبى عظيم لأديب نوبل نجيب محفوظ وهو ملحمة الحرافيش - وكان ظهورها الخامس كإسم لمقهى أدبى فنى ثقافى فى شارع الملك فيصل بالجيزة.
تستعمل كلمة الحرافيش للدلالة على شدة الفقر فهى تعنى ان الشخص الموصوف بها ليس له حارة ينتمى إليها (حارة مافيش).
